我的故乡在湘西南的洞口。追溯至秦，隶属长沙郡，明洪武九年（1376年）改隶宝庆府武冈州辖地，地方小名竹篙塘荷叶塘西阳坳。

故乡被评为“中国宗祠文化之都”，国立十一中也曾是抗战英才重要培育基地之一。

勤劳、勇敢、奋发、创新的当代故乡人又获会读书、会起屋、会喂猪赞誉。

自打记事起，只要瓦檐上流挂起冰凌，或是窗外飘起了雪花，心心念念就是年。新衣裳、放炮仗,念想就如此纯粹。

长大后，无论时潮怎样变迁，身世如何沉浮，心心念念还是飘散着浓烈气息故乡的年。

故乡的年分办年事、辞旧迎新、拜年、元宵四个阶段。腊月廿左右故乡人就会陆续奔回家。腊月廿四祭灶（小年）后便办开了年事，干塘捉鱼、蒸甜酒、冲糍粑、烤烧酒、熬苕糖、打豆腐、劈柴火、杀年猪、宰山羊、制作血粑、肉丸蛋卷、炒爆米花、剁白菜、扯萝卜贯穿着年关日常.......院落前后处处忙碌得身影中夹杂着短促而又不易听懂的方言笑语(方言是由赣语、老湘方言.西南官话综合演变而成）。在宗族观念仍为浓郁的故乡，办年事相互帮忙，打平伙依旧是不可或缺的年聚方式。

腊月二十九（闺月二十八）后便是辞旧迎新。一大早就会约起上街采买糖果菜肴，烟花炮竹，采买回来贴春联、挂灯笼，再从炕上取下腊猪脚，洗净鲜萝卜。天黑后就基本不走动了，大门关起来；柴火旺起来；腊猪脚萝卜（也称年岗）炖起来。一家子围灶而坐拉家里长等“年岗”熟，一个时辰后，香气便弥漫全屋。“年岗”肉必须得先供奉在神龛中央，香烛烧纸放鞭炮敬祖先后，才可动筷子。

故乡的年有两天起早的习俗。据说是受躲避地主收租、提前出征抗倭以及梅山文化影响所致。深更半夜吃饭是为防止恶霸地主发现佃农仅攒的好吃不被盘走；也是抗倭壮士出征前的团圆饭；梅山文化认为此时正是阴阳交界，既可照顾好家人，又能兼顾好先祖，实现阴阳两隔的和谐。

大年三十(闺月二十九)凌晨四、五点就会响起此起彼伏的炮竹声，雄鸡与年岗肉是不可或缺的主菜，其它菜肴视家境各异。被炮竹惊醒的孩童更是急不可耐地催促长辈起床做饭，饭菜熟后仍是需要香烛烧纸放鞭炮敬祖先才能动碗筷的。

饭后便是围灶烤火拉家常，天亮后三五成群畅聊着过往生活的酸楚与快乐。白天要清扫屋前屋后、洗澡换新衣的，别人家借走的家什、农具、物件也是要归拢回屋的。天黑后便旺火“炒虫”，将新年待客的花生瓜子炒得喷香，也寓示着来年庄稼少有虫害。最让孩童兴奋的还是“压岁包”。“炒虫”时长辈往往会变戏法般地掏出“压岁包”给孩童，意在压制邪祟，确保晚辈在新年平平安安。

晚上的守岁是必不可少的，熬夜是为祈求家人能驱邪避灾，长命百岁。自1983年有了春节联欢晚会后，守岁基本上也是在观赏节目中度过的，当电视里开始新年倒计时，院落四周更是鞭炮烟花齐鸣、火光冲天.......

正月初一凌晨三、四点就会陆续开饭，开饭前还需香烛烧纸放鞭炮，供奉佳肴虔诚敬祖先。天亮后放鞭炮正式出堂，这样就可以出行拜年了。

出堂鞭炮一响，孩童们争先恐后地拿着铁桶、脸盆、棍子奔向后山加敲边喊：哦嗬哦嗬……寓意把黄鼠狼.狐狸之类的吓跑，不要再到院子来偷鸡鸭养生。直至今日才明白，驱年兽活动也是梅山文化的一部分，希望老百姓在新的一年中家禽养意顺就，无瘟灾兽害，也是有一定的现实与象征意义的。这一神操作后，便穿着各式各样各色的新衣服，去到院子各家各户拜年，主家都会盛情地给到各种糖果，衣兜裤兜装满了，赶紧跑回家中倒出来，又匆忙跑出去讨糖果。结束后，孩童们就吱吱喳喳比拼着谁讨的糖果多……

从正月初一到十四都是拜年。拜年的顺序也是有讲究的，初一崽初二郞初三初四舅姑姨，再往后就是亲朋好友了。过去向本宗长辈拜年是需要下跪叩头顿首的，现在只要简单作揖就好。由于车讯不畅，小时候走亲戚拜年往往是要住宿的，烤火聊天是件十分令人兴奋的事情。舅辈们往往会热聊抗美援朝、十万大山剿匪的惨烈故事；过苦日子的艰难；聊忠孝伦理人物典范；因而每年都会接受一堂生动的教育课。

拜年都是要自备雷炮鞭炮的，远远放几个雷炮向亲朋报个信。只要有炮响，院子叔伯婶姆都会出屋眺望识别。随着安全意识不断增强，慢引鞭炮逐步取代了雷炮，正月十四后拜年也就结束了。随着时代的飞速发展，现在初六左右就已接近尾声了。

三十的火元宵的灯。正月十五还是有吃元宵与腊大肠蒸豆豉的习惯，条件较好的村庒也会组队耍龙舞狮。元宵过后，年就过完了......

人生有了漂泊，就滋生了乡愁。认识了故乡的年，就吹响了故乡人的集结号。

故乡的年，是传承、是祝福、更是一种铬印于心的寄托。